Identifiées lors de la succession d'un collectionneur égyptophile, ces différentes pièces avaient été illégalement arrachées à leur pays d'origine après leur découverte par des pilleurs.

Cette opération fait partie d'un programme de rapatriement d'œuvres pillées.

En 1896, la tombe de ce fils d’un chef amérindien avait été profanée pour que son corps soit rapporté en métropole. Celui-ci faisait depuis partie de la collection du musée de l’Homme, à Paris. La demande de rapatriement dans sa communauté d’origine a été agréée par le ministère des Affaires étrangères.

Les chercheurs Pierre Losson et Felicity Bodenstein estiment que Paris « marque le pas dans sa volonté de mener à bien » les restitutions de biens africains spoliés.

En 2012, à l'occasion d'une opération des douanes, les autorités ont découvert la collection de plus de 1 500 d'oeuvres cachées depuis des décennies par Cornelius Gurlitt. Une affaire au retentissement international.

Le Sénat a adopté le projet de loi sur la restitution d'œuvres au Sénégal et au Bénin. Le fait que les dérogations au principe d'inaliénabilité des collections publiques – qui nécessitent l'intervention du législateur – continuent de susciter tensions et interrogations. Les sénateurs ont supprimé le terme de "restitution" et ont adopté une disposition créant un Conseil national de réflexion visant à éclairer le processus.

Le Sénat a amendé la loi d'exception portant sur la restitution de 26 pièces du Trésor de Béhanzin au Bénin, ainsi que celle d'un sabre à haute valeur symbolique au Sénégal. Il s'agit d'éviter l'ouverture de la boîte de Pandore des demandes émanant d'Afrique et d'ailleurs.

Un militant a fait irruption au Louvre et s'est emparé d'une statue, réclamant que soient restituées des biens culturels "volés à l'Afrique". Si des œuvres s'avèrent en effet provenir de sources controversées dans nos musées, cette question agite davantage le monde politique que celui de l'art.

L'Assemblée nationale a adopté à l'unanimité en première lecture le projet de loi relatif à la restitution de biens culturels à la République du Bénin et à la République du Sénégal, troisième texte sur ce sujet des restitutions. Derrière l'unanimité, un certain nombre de questions et débats. Se pose notamment l'éventualité d'une loi-cadre, qui "banaliserait" les restitutions de pièces aujourd'hui détenues par des musées français.

Demain mardi, le projet de loi visant à restituer des biens culturels, appartenant aux collections publiques françaises pour les rendre au Bénin et au Sénégal, est discuté à l’Assemblée. Pour son rapporteur, il s’agit d’assumer notre passé mais aussi de favoriser les échanges avec l’Afrique.

Le musée Pitt-Rivers, engagé dans une démarche de «décolonisation», invite les peuples indigènes à décider du devenir des pièces leur ayant été retirées.

Une députée et le maire de la ville œuvrent au retour de la statue, qui avait quitté les lieux en 1683 à la demande de Louis XIV.

En France, les débats portant sur la restitution des collections muséales acquises dans des contextes coloniaux s’intensifient avec la remise du Rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain, rédigé par Bénédicte Savoy et Felwine Sarr, au président de la République Emmanuel Macron en 2018.

Concrétisation d'une promesse présidentielle, le projet de loi "relatif à la restitution de biens culturels à la République du Bénin et à la République du Sénégal" risque de relancer le débat sur l'enjeu de la restitution d'œuvres détenues par les musées français, y compris les musées de collectivités.

Nouveau rebondissement en février 2020 dans l’affaire des frises du Parthénon d’Athènes, qui avaient été emportées par Lord Elgin en 1802 et depuis sont exposées au British Museum en Angleterre : le gouvernement grec pourrait demander la restitution de ces œuvres lors des négociations du Brexit entre l’Europe et l’Angleterre.

Vendu par Lord Elgin au British Museum en 1816, l'ensemble comprend notamment la moitié de la grande frise qui décorait le temple. Athènes espère leur retour depuis près de 200 ans.

Auditionné le 19 février par la commission de la culture du Sénat, Stéphane Martin, l'ancien président du musée du Quai Branly, s'est exprimé au nom des conservateurs sur la question de la restitution d'œuvres africaines. Jugeant le rapport Savoy-Sarr hostile au "concept même de musée", il prône plutôt le développement de partenariats et de soutiens avec les musées africains.

Les fondations Open Society ont annoncé au Forum de Paris sur la paix leur participation à hauteur de 15 millions de dollars sur quatre ans.

Les descendants d'un collectionneur d'art juif spolié sous l'Occupation attaquent mardi en justice l'Etat et deux musées pour demander la restitution de trois tableaux du fauviste André Derain exposés depuis des années à Troyes et à Marseille. Les débats s'annoncent ardus entre les héritiers du grand galeriste parisien René Gimpel d'une part, et le ministère de la Culture et les musées d'art moderne de Troyes et Cantini à Marseille d'autre part.

L’actualité de ces derniers mois est riche d’évènements « décoloniaux ». En France, la presse s’est largement fait l’écho du rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain dit « Savoy-Sarr ». En Belgique, début décembre 2018, a eu lieu la réouverture de ce qui était encore conçu comme le « dernier musée colonial » au monde, l’Africa Museum de Tervuren. Ils ont été le lieu de débats médiatiques où se sont opposés des arguments parfois simplificateurs.

Aujourd’hui nous abordons une immense question qui vient d’être soulevée et qui ébranle l’ensemble du monde de l’art. Il s’agit de la restitution du patrimoine africain français (et sans doute que ça va aller bien au-delà). En effet, le 28 novembre 2017, dans l’amphithéâtre de l’Université de Ouaga I, le président Macron fit un discours de rupture, proposant de procéder à des restitutions d’œuvres des collections publiques françaises en faveur du patrimoine africain, en Afrique, considérant que le continent avait était spolié. Cette proposition partait d’un constat simple : 90% du patrimoine d’Afrique subsaharienne est conservé aujourd’hui hors du continent.

Alors que l'Allemagne a restitué à la famille de l'ancien ministre français de confession juive, Georges Mandel, un tableau spolié par les Nazis en 1944, l'avocat de la famille, Pierre-François Veil, a annoncé dimanche 12 janvier sur franceinfo que l'œuvre sera vendue pour "financer des travaux de recherche sur d'autres œuvres spoliées qui n'ont pas encore été retrouvées". Selon l'avocat, de nombreuses œuvres se trouvent toujours aujourd'hui "en dépôt dans les musées français, dans les caves de l'État français".

Quatre institutions néerlandaises vont étudier l'origine de près de 450.000 objets d'art, dans le but de les restituer à leurs ayants droit, principalement des pays africains.

Pour le ministre de la Culture, Franck Riester, "les jeunes Africains doivent avoir accès à leur patrimoine". Dans une interview au JDD publiée le 2 décembre 2018, il précise: "Il ne s'agit pas de vider les musées, mais de travailler étroitement avec eux sur l'objectif de faire circuler les œuvres."

Journée spéciale à l'occasion de la restitution du rapport "Sarr-Savoy" sur la restitution des oeuvres d'art africaines. Avec Olivier Donnat, sociologue, chargé d’études au Ministère de la culture, et Sébastien Hervieu, responsable Afrique pour Courrier international.