La patron du Musée du quai Branly contre-attaque le rapport qui propose la restitution des oeuvres issues de la colonisation.

Le rapport de deux universitaires français et sénégalais sur la question très sensible des restitutions d’œuvres d’art aux pays d’Afrique subsaharienne a été achevé et doit être remis vendredi à l’Élysée à l’intention du président Emmanuel Macron, a annoncé lundi la maison d’édition Philippe Rey.

Faut-il rendre les frises du Parthénon à la Grèce ? Le buste de Néfertiti à l’Egypte ? Les célèbres statues Moaï doivent-elles retourner sur l’île de Pâques ? La question des restitutions revient sans cesse dans l’actualité culturelle. Cet enjeu est d’autant plus fort dans le contexte postcolonial : c’est aujourd’hui le cas en Belgique, à la veille de la réouverture du Musée de Tervuren qui héberge les collections venues du Congo. Et c’est évidemment le cas en France.

Nombre d’œuvres conservées dans les musées français ont été mal acquises au cours notamment de la période coloniale. On commence donc à s'interroger sur la manière de restituer ces objets, tout en conservant des espaces de dialogue et d’inspiration artistiques, que sont les grands musées européens.

Lorsque nous restituons le patrimoine artistique africain, célébrons-nous la modernité ou tentons-nous de réparer l’histoire ?

Le président béninois Patrice Talon a demandé à la France la restitution des biens culturels pillés pendant la colonisation. Emmanuel Macron l'avait promis lors de son discours de Ouagadougou, en novembre dernier. Quelle est la quantité et la valeur des œuvres d’art béninoises pillées par la France ? Après le Bénin, peut-on s’attendre à ce que la France restitue le patrimoine culturel à d’autres pays africains ?

Elle décorait l'un des plus beaux monuments funéraires du Moyen Âge: une statuette représentant un "pleurant", estimée à plus de 2 millions d'euros, fait l'objet d'un bras de fer entre le ministère de la Culture et une famille, chacun revendiquant sa propriété.

Deux annonces d'Emmanuel Macron ont relancé le débat sur le sujet de la restitution d'œuvres d'art ou de pièces appartenant à des collections muséales. La première est intervenue lors du déplacement du chef de l'Etat en Algérie, le 6 décembre. Il s'est alors dit "prêt" à restituer 37 crânes d'insurgés algériens, tués lors de révoltes contre la colonisation française durant la seconde moitié du XIXe siècle et conservés depuis lors dans les réserves du Musée de l'Homme à Paris.