Nombre d’œuvres conservées dans les musées français ont été mal acquises au cours notamment de la période coloniale. On commence donc à s'interroger sur la manière de restituer ces objets, tout en conservant des espaces de dialogue et d’inspiration artistiques, que sont les grands musées européens.

Lorsque nous restituons le patrimoine artistique africain, célébrons-nous la modernité ou tentons-nous de réparer l’histoire ?

Le président béninois Patrice Talon a demandé à la France la restitution des biens culturels pillés pendant la colonisation. Emmanuel Macron l'avait promis lors de son discours de Ouagadougou, en novembre dernier. Quelle est la quantité et la valeur des œuvres d’art béninoises pillées par la France ? Après le Bénin, peut-on s’attendre à ce que la France restitue le patrimoine culturel à d’autres pays africains ?

Elle décorait l'un des plus beaux monuments funéraires du Moyen Âge: une statuette représentant un "pleurant", estimée à plus de 2 millions d'euros, fait l'objet d'un bras de fer entre le ministère de la Culture et une famille, chacun revendiquant sa propriété.

Deux annonces d'Emmanuel Macron ont relancé le débat sur le sujet de la restitution d'œuvres d'art ou de pièces appartenant à des collections muséales. La première est intervenue lors du déplacement du chef de l'Etat en Algérie, le 6 décembre. Il s'est alors dit "prêt" à restituer 37 crânes d'insurgés algériens, tués lors de révoltes contre la colonisation française durant la seconde moitié du XIXe siècle et conservés depuis lors dans les réserves du Musée de l'Homme à Paris.